Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a assuré qu’il apporterait tout son soutien à George Russell après l’abandon du Britannique dès le premier tour du Grand Prix de Belgique. Très touché après la course, le pilote Mercedes était visiblement au bord des larmes lors de ses interviews, après un week-end particulièrement difficile à Spa-Francorchamps.
George Russell a vu sa course prendre fin dès le premier tour après un accrochage avec son ancien coéquipier Lewis Hamilton dans la chicane des Combes. Le pilote Ferrari a été jugé responsable de l’incident par les commissaires sportifs et a écopé d’une pénalité de cinq secondes qu’il a purgée lors de son unique arrêt au stand.
Cet abandon vient conclure un week-end compliqué pour Russell, déjà handicapé par un manque de performance en ligne droite par rapport à son coéquipier Kimi Antonelli. Pendant que le Britannique quittait prématurément la course, le jeune Italien s’imposait depuis la pole position pour décrocher sa sixième victoire de la saison et accroître son avance au championnat du monde.
Interrogé après l’arrivée par Sky Sports F1, Toto Wolff a tout d’abord tenu à saluer la prestation d’Antonelli.
"Je suis heureux pour Kimi ", a déclaré le patron de Mercedes.
"Il mérite cette victoire parce qu’à Silverstone, il avait abandonné à cause de la voiture, et aujourd’hui, tout au long du week-end, il a été très performant. Il n’a jamais commis la moindre erreur, même lorsque la VSC lui a été défavorable et qu’il a perdu la tête de la course."
"Mais il a réussi à reprendre dixième après dixième, et il mérite cette victoire."
La voiture de sécurité virtuelle avait pourtant permis à Charles Leclerc de prendre provisoirement les commandes du Grand Prix grâce à une stratégie parfaitement exécutée par Ferrari. Antonelli est néanmoins parvenu à revenir sur le Monégasque avant de le dépasser pour s’imposer à Spa.
Toto Wolff s’est ensuite exprimé sur l’état émotionnel de George Russell après son abandon.
"Je ne l’ai pas encore vu, mais il est tout à fait compréhensible que le fait d’abandonner cette course soit extrêmement frustrant et que les émotions prennent le dessus ", a-t-il expliqué.
"Mais il a notre soutien à 100 %. Nous essayons de résoudre tous les problèmes. Il fait tout ce qu’il peut pour progresser dans son pilotage. Donc oui, je ne lui ai pas encore parlé, mais je vais essayer de le prendre dans mes bras."
Le dirigeant autrichien a également révélé que les problèmes rencontrés par Russell ne concernaient pas uniquement sa monoplace. Selon lui, l’ensemble des équipes équipées des moteurs Mercedes ont souffert d’un déficit de puissance en ligne droite ce week-end.
"Nous avons rencontré un problème avec tous les moteurs Mercedes : nous manquions de puissance dans les lignes droites. George en a particulièrement souffert. C’est entièrement de notre responsabilité", a reconnu Wolff.
"Nous avons l’unité de puissance la plus performante et une voiture capable de gagner. Tout le monde donne le maximum pour minimiser les erreurs, mais elles arrivent malgré tout parce que nous sommes des êtres humains."
Le patron de Mercedes a enfin rappelé que les problèmes de fiabilité et les incidents de course rythment la saison 2026 de son équipe, citant notamment les abandons d’Antonelli à Silverstone et Barcelone ainsi que celui de Russell au Canada.
"C’est un peu l’histoire de notre saison. La Formule 1 est un sport technique et mécanique ", a-t-il conclu.
