Andrea Kimi Antonelli révèle ce qui a ruiné ses chances de victoire au Grand Prix de Grande-Bretagne.
Andrea Kimi Antonelli a vécu l’une des courses les plus frustrantes de sa saison 2026 de Formule 1 à Silverstone. Après avoir disputé la tête de la course à Charles Leclerc et s’être présenté comme un véritable prétendant à la victoire, le pilote Mercedes s’est soudainement retrouvé à lutter simplement pour mener sa W17 endommagée jusqu’à la ligne d’arrivée.
Après avoir cédé la deuxième place aux Ferrari au départ, Antonelli a repris cette position à Lewis Hamilton avant Copse et s’est immédiatement glissé dans le sillage du leader de la course, Charles Leclerc. Lorsque le pilote Ferrari a effectué son arrêt au stand, le jeune Italien a brièvement hérité de la tête, laissant présager ce qui semblait devoir devenir une bataille passionnante avec Leclerc pour la victoire.
Tout a toutefois basculé au 41e tour, lorsque la Mercedes d’Antonelli a soudainement perdu en performance.
Les vibrations générées en roulant sur les vibreurs du virage 9 ont endommagé la W17. Antonelli a été contraint de s’arrêter deux fois aux stands tandis que Mercedes tentait de résoudre le problème, mais malgré une situation qui ne cessait de s’aggraver, l’abandon ne lui a jamais traversé l’esprit, car il cherchait à sauver de précieux points au championnat.
"Je n’arrivais pas à y croire, car la situation ne cessait de s’aggraver", a déclaré Antonelli à F1TV après la course. "Quand je suis reparti après le dernier arrêt au stand, la voiture était encore raisonnablement pilotable, même si je perdais énormément d’appui aérodynamique."
Le fait de piloter une voiture endommagée a inévitablement conduit Antonelli à dépasser les limites de la piste à plusieurs reprises, ce qui lui a valu une pénalité de cinq secondes. Bien qu’il ait franchi la ligne d’arrivée en 10e position, cette pénalité l’a relégué à la 16e place au classement final.
"Je pense que la dixième place était tout à fait à ma portée malgré la pénalité. Je creusais l’écart et je pensais pouvoir prendre suffisamment d’avance, mais la voiture de sécurité est intervenue et j’ai su que c’était fini."
Malgré ce résultat décevant, Antonelli a également trouvé des points positifs à retenir de ce week-end.
"Je suis déçu et en colère, mais l’important, c’est que nous étions rapides et que j’avais une énorme opportunité de gagner, car je rattrapais les autres avec les pneus durs. C’est dommage que je n’aie même pas eu la chance de me battre pour la victoire", a-t-il déclaré à Sky Sport.
Andrea Kimi Antonelli : "Je pense que les dégâts ne se limitent pas au pare-roue"
S’exprimant après la course, Antonelli a expliqué ce qui, selon lui, était à l’origine du problème technique.
"Le problème semble provenir du carénage de roue. Il a lâché d’un coup. Je prenais les vibreurs exactement de la même manière à chaque tour. Je sortais du virage 9, à Copse, et j’ai soudain senti quelque chose se casser. Mais on ne sait toujours pas s’il y avait autre chose car, honnêtement, je pense qu’il y a peut-être eu plus de dégâts que le simple carénage de roue."
Mercedes a d’abord tenté de résoudre le problème en remplaçant l’aileron avant, mais celui-ci persistait, obligeant Antonelli à effectuer un deuxième arrêt au stand.
"C’est dommage qu’on ait dû faire deux arrêts au stand. Lors du premier, on a changé l’aileron avant, mais le problème était toujours là. Au deuxième arrêt, ils ont retiré la pièce endommagée, et après ça, la voiture était plus ou moins pilotable. C’est frustrant car je pense que nous aurions quand même pu terminer 6e ou 7e, et nous aurions probablement pu éviter la pénalité également."
"C’est dommage de n’avoir jamais eu l’occasion de me battre pour la victoire"
Grâce à sa victoire en Sprint à Silverstone, Antonelli quitte tout de même la Grande-Bretagne en tête du championnat des pilotes, avec 25 points d’avance sur son coéquipier George Russell, bien que ce dernier ait considérablement réduit l’écart en terminant deuxième.
C’était le deuxième Grand Prix de la saison où Antonelli n’a pas marqué de points, après avoir également manqué le podium à Barcelone en raison d’un problème de fiabilité.
"Nous avons connu une série incroyable avec cinq courses et cinq victoires consécutives, et tout s’était probablement un peu trop bien passé pour moi", a déclaré Antonelli lorsqu’on l’a interrogé sur son récent revirement de situation.
"Nous avons maintenant connu deux abandons lors des trois dernières courses, et c’est évidemment difficile à accepter car j’étais deuxième à Barcelone, tandis qu’ici, je me battais pour la victoire. Je pense que nous avions vraiment une chance de gagner. C’est dommage que je n’aie même pas eu l’occasion d’essayer. C’est la course, et le plus important, c’est que nous reviendrons plus forts qu’avant."
