George Russell a fait l’objet de vives critiques de la part du champion du monde 1997 Jacques Villeneuve après son récent affrontement en piste avec Kimi Antonelli.
Auteur de la pole position au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, le pilote Mercedes avait conservé la tête au premier virage, sans toutefois parvenir à creuser l’écart sur ses poursuivants.
Russell a finalement été dépassé par Lewis Hamilton à la faveur d’une voiture de sécurité virtuelle. Le septuple champion du monde s’est ensuite imposé avec près de 20 secondes d’avance.
Derrière lui, Russell a dû résister au retour de son coéquipier Kimi Antonelli, donnant lieu à un nouveau duel entre les deux pilotes Mercedes. Après avoir repoussé les premières attaques, le Britannique a finalement cédé dans les derniers tours.
Le pilote bitannique a toutefois bénéficié d’un coup du sort lorsque son coéquipier a abandonné à trois tours de l’arrivée en raison d’un problème mécanique. Cet abandon a permis à Russell de récupérer la deuxième place.
Ce résultat lui a permis de reprendre 18 points à Antonelli, mais sa prestation n’a pas convaincu Jacques Villeneuve, particulièrement critique à l’égard de sa défense face à son jeune coéquipier.
"Russell n’était pas très doué pour se défendre, n’est-ce pas ?", a déclaré Villeneuve sur Sky F1. "Il a réagi trop tard et a laissé la porte ouverte. On ne dirait pas un pilote qui se bat pour le championnat."
Le Canadien est allé plus loin dans son analyse, estimant que Russell semblait déjà en difficulté face à Antonelli.
"On aurait dit qu’il avait déjà perdu la bataille face à son coéquipier, et c’était en fait une course décevante de la part de Russell."
"Il n’avait pas de rythme. Regardez ses qualifications : il avait pris le dessus sur son coéquipier. Il n’avait pas de rythme, il perdait du terrain et subissait la pression. Très décevant."
