George Russell s’attend à une lutte intense avec Lewis Hamilton lors du Grand Prix de Catalogne après avoir décroché la pole position devant son ancien coéquipier Mercedes.
Auteur du meilleur temps en qualifications, Russell a signé un tour en 1:14.679 dans les derniers instants de la Q3 pour s’offrir la 10e pole position de sa carrière et la 150e de Mercedes en Formule 1.
Le Britannique avait pourtant vu Kimi Antonelli prendre provisoirement la tête avant sa dernière tentative. Russell a ensuite repris l’avantage avec une amélioration de près d’une demi-seconde, avant de voir Hamilton se rapprocher dangereusement. Le pilote Ferrari a finalement échoué à seulement 0,064 seconde de la pole.
À l’issue de la séance, Russell a reconnu sa surprise de retrouver Hamilton en première ligne.
"C’est un excellent week-end jusqu’à présent. J’ai l’impression de retrouver mon meilleur niveau, celui où je fais le travail à chaque tour et où je me bats constamment aux avant-postes", a-t-il expliqué.
Après plusieurs courses compliquées, le pilote Mercedes estime avoir retrouvé confiance.
"Pour différentes raisons, les dernières courses ne se sont pas déroulées comme nous l’espérions, mais j’ai abordé ce week-end avec un état d’esprit nouveau. Je me sens bien et c’est formidable d’être en pole position."
Russell a toutefois admis que la présence de Ferrari dans la lutte pour la pole l’avait pris de court.
"La course de demain s’annonce intéressante. Lewis a réalisé un travail incroyable pour se hisser jusque-là, c’est une vraie surprise."
"Nous pensions que la bataille se jouerait surtout entre Mercedes et McLaren, mais Lewis a été très rapide pendant toute la séance. Je suis certain que la lutte sera acharnée. "
Le Britannique n’a pas non plus oublié son jeune coéquipier Kimi Antonelli, qui a longtemps semblé en mesure de décrocher la pole.
"Kimi a également fait un travail remarquable. Rien ne sera facile demain, mais je me sens prêt pour ce défi. "
Avec Russell en pole et Hamilton à ses côtés sur la première ligne, le Grand Prix de Barcelone-Catalogne promet un duel particulièrement attendu entre les deux anciens partenaires de Mercedes.
