George Russell a attribué sa pénalité pour excès de vitesse dans la voie des stands lors du Grand Prix de Monaco à un problème logiciel, estimant que cet incident a ruiné une course déjà compliquée.
Le pilote Mercedes évoluait dans le groupe de tête lorsqu’il s’est retrouvé bloqué derrière la Red Bull d’Isack Hadjar. Grâce à une stratégie d’arrêt plus précoce, il était parvenu à prendre l’avantage sur le Français, avant de voir sa course basculer.
Comme plusieurs pilotes, dont Lewis Hamilton et Pierre Gasly, Russell a été sanctionné pour excès de vitesse dans la voie des stands. La situation s’est ensuite aggravée lors de l’intervention tardive de la voiture de sécurité provoquée par l’accident de Lance Stroll.
Le Britannique est alors passé par les stands sans purger correctement sa pénalité de cinq secondes. Conformément au règlement, Mercedes a commencé à intervenir sur la monoplace avant l’écoulement complet du délai, ce qui a automatiquement entraîné une pénalité de passage par la voie des stands.
La sanction a finalement été appliquée après le drapeau rouge qui a interrompu la course, faisant chuter Russell jusqu’à la 13e place à l’arrivée, tandis que son coéquipier Kimi Antonelli remportait une cinquième victoire consécutive.
Après un abandon au Canada puis cette course sans point à Monaco, Russell accuse désormais un retard de 68 points sur Antonelli au championnat et a également été dépassé par Lewis Hamilton (Ferrari).
Très frustré après l’épreuve, le pilote Mercedes a expliqué que l’excès de vitesse initial ne provenait pas d’une erreur de pilotage.
"L’équipe m’a dit que je n’avais rien fait de mal concernant l’excès de vitesse dans la voie des stands. Apparemment, c’était lié à un problème logiciel", a-t-il déclaré.
Russell a également évoqué la confusion qui a entouré sa gestion de la pénalité lors de la neutralisation de la course.
"J’étais censé rester en piste, puis la FIA a demandé à toutes les voitures de passer par la voie des stands. J’ai demandé à l’équipe si je devais m’arrêter, mais je n’ai pas reçu de réponse. Tout s’est passé très vite."
Le pilote britannique affirme ne pas avoir compris immédiatement qu’il devait observer les cinq secondes réglementaires avant toute intervention sur sa voiture.
"J’ai même indiqué à la radio que j’étais prêt à purger ma pénalité au tour suivant, car j’avais une marge confortable sur Pierre Gasly. Mais le règlement est clair : la procédure n’a pas été respectée et la sanction était donc un drive-through."
Russell résume cette mésaventure avec beaucoup d’amertume.
"Au final, j’ai probablement gagné un dixième de seconde à cause d’un bug logiciel dans la voie des stands, mais cela m’a coûté treize places à l’arrivée. "
Un épisode qui prolonge une période particulièrement difficile pour le pilote Mercedes, alors que son coéquipier continue d’enchaîner les victoires en tête du championnat.
