Leonardo Fornaroli apparaît comme un candidat potentiel chez Haas pour 2027, avec le soutien de McLaren.
Les spéculations concernant l’un des deux sièges de Haas pour la saison 2027 de Formule 1 reviennent une nouvelle fois sur le devant de la scène. Interrogé par AutoRacer au sujet du récent test TPC de Leonardo Fornaroli à Jerez et de la possibilité que l’Italien rejoigne l’écurie à l’avenir, le directeur de l’écurie Ayao Komatsu a délibérément évité de prendre des engagements fermes, tout en indiquant clairement que cette possibilité restait tout à fait d’actualité.
"Pour l’instant, nous ne prenons aucune décision. Nous gardons simplement toutes les options ouvertes. Il n’y a pas d’urgence, mais Leo a fait du très bon travail."
Bien que succincts, les commentaires de Komatsu ont suffi à confirmer que Leonardo Fornaroli fait toujours l’objet d’une sérieuse considération, en particulier à un moment où l’avenir à long terme d’Esteban Ocon chez Haas semble loin d’être garanti.
Le pilote français a rejoint Haas avec pour objectif d’apporter son expérience et son leadership technique à une écurie en pleine évolution. Cependant, la comparaison interne avec Oliver Bearman, combinée à la nouvelle orientation définie sous la direction d’Ayao Komatsu, a inévitablement soulevé des questions quant aux perspectives d’Esteban Ocon au-delà de la saison en cours. S’exprimant au Red Bull Ring, Ocon lui-même a refusé de spéculer sur son avenir en 2027, insistant sur le fait qu’il restait entièrement concentré sur l’obtention de résultats en piste, tout en reconnaissant qu’il y aurait " beaucoup de discussions" concernant son siège.
Komatsu : "Fornaroli est un pilote crédible"
Quant à Leonardo Fornaroli, le pilote originaire de Piacenza occupe actuellement les fonctions de pilote de réserve et de développement chez McLaren. Sa première expérience au volant d’une Formule 1 remonte au mois de mars, lors d’une séance TPC à Barcelone.
Ce premier essai a été suivi de plusieurs autres séances au volant de la McLaren de 2025 avant qu’il n’ait l’occasion de piloter la MCL40 lors de la première séance d’essais libres sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.
À l’issue des débuts officiels de Leonardo Fornaroli en Formule 1, le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, n’a pas tari d’éloges à l’égard du jeune Italien.
"Nous avons confié plusieurs tâches à Leonardo pendant la première partie de sa séance, car il devait effectuer des essais aérodynamiques à l’aide des rakes aérodynamiques afin de nous aider à comprendre le comportement de l’aileron avant. Ce n’était pas une mission facile, car il devait maintenir une vitesse constante, mais il s’en est acquitté avec un grand professionnalisme et une précision procédurale exceptionnelle. Dès qu’il a été autorisé à pousser, il s’est révélé très rapide."
Cependant, l’appréciation de McLaren allait bien au-delà de la vitesse pure. Ce qui a le plus impressionné l’écurie basée à Woking, ce sont les retours techniques de Leonardo Fornaroli tout au long de chaque essai, ainsi que la maturité et la capacité d’adaptation dont il a fait preuve chaque fois qu’il prenait le volant d’une Formule 1 qui ne lui était pas familière.
Cette confiance s’est traduite par un soutien concret dans sa quête d’un siège à temps plein en Formule 1 en 2027. McLaren a même envoyé des membres de son équipe d’ingénieurs pour travailler aux côtés de Leonardo Fornaroli lors du programme TPC de Haas à Jerez les 17 et 18 juin, où l’Italien a accumulé davantage de kilomètres au volant de la monoplace 2025 de l’écurie.
Pour Haas, ces essais ont représenté la première véritable occasion d’évaluer Leonardo Fornaroli en dehors de l’environnement McLaren et dans des conditions bien plus proches de celles qu’il connaîtrait en tant que pilote de l’écurie.
"Avec son attitude, sa vitesse et sa régularité, Leonardo est un espoir important pour la Formule 1. Nous voulons qu’il court", a expliqué Andrea Stella. "Un jour, il pourrait courir pour McLaren, mais je pense que nous devons faire en sorte qu’il ait également l’opportunité d’explorer la Formule 1 ailleurs."
Compte tenu de la réputation d’Andrea Stella, connu pour ses déclarations publiques directes et mesurées, ces paroles avaient bien plus de poids qu’un simple geste d’encouragement. Après tout, les sièges de course chez McLaren restent fermement occupés par Lando Norris et Oscar Piastri, ce qui laisse très peu de possibilités aux jeunes pilotes au sein de la propre écurie de Formule 1 de l’équipe. Si des programmes en IndyCar ou au Championnat du monde d’endurance restent des alternatives possibles, il est clair que décrocher un siège de course en Formule 1 reste l’objectif principal.
Le marché des pilotes de Haas pour 2027 se précise
Ces derniers jours, la situation concernant le marché des pilotes de Haas s’est de plus en plus précisée. Comme l’avait déjà rapporté AutoRacer, Lewis Hamilton restera chez Ferrari en 2027, le directeur de l’écurie, Fred Vasseur, ayant confirmé au Corriere della Sera que le septuple champion du monde continuera à courir pour la Scuderia la saison prochaine.
Cette confirmation exclut de fait toute possibilité pour Oliver Bearman d’être promu chez Ferrari dans un avenir proche. Le pilote britannique devant donc rester chez Haas jusqu’en 2027, l’attention se porte naturellement sur le deuxième siège actuellement occupé par Esteban Ocon, qui, sauf imprévu, devrait quitter l’écurie américaine à la fin de la saison.
Bien que plusieurs pilotes soient encore en lice pour décrocher un poste de pilote titulaire en Formule 1 — notamment Rafael Câmara, qui pourrait franchir le pas dès la saison prochaine grâce au soutien de la Ferrari Driver Academy —, les perspectives de Leonardo Fornaroli semblent de plus en plus prometteuses.
Ayao Komatsu lui-même a renforcé cette impression.
"L’objectif premier de notre programme TPC est d’offrir des opportunités aux jeunes pilotes, et Leonardo est le champion en titre de Formule 2. C’est un pilote crédible qui a suivi un excellent programme de formation sous la houlette de McLaren."
La concurrence pour le siège vacant chez Haas reste féroce, mais Leonardo Fornaroli semble s’être imposé comme l’un des candidats les plus sérieux. Avec le soutien actif de McLaren à son développement et la reconnaissance ouverte de ses qualités par Haas, la possibilité de voir un autre pilote italien sur la grille de départ de la Formule 1 dès la saison prochaine devient de plus en plus réaliste.
