Grand Prix d’Autriche de F1 : une voix se démarque en félicitant George Russell plutôt qu’en le critiquant. Andrea Stella a tenu à saluer le pilote britannique et ses choix judicieux lors du tour décisif sous drapeau jaune.
Lors des qualifications du Grand Prix d’Autriche, George Russell a fait preuve d’une excellente réactivité face à une situation de drapeau jaune survenue en fin de séance. Le pilote Mercedes a bouclé le tour qui lui a finalement permis de décrocher la pole position, malgré l’accident de Max Verstappen dans les derniers instants de la Q3, qui a déclenché un drapeau jaune simple.
George Russell a brièvement relâché l’accélérateur avant de reprendre sa course et de signer le meilleur temps de la séance. Un double drapeau jaune, en revanche, aurait automatiquement contraint tous les pilotes traversant cette section du circuit à abandonner leur tour.
Son coéquipier chez Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, a interprété la situation comme étant plus grave ; il a considérablement réduit sa vitesse et interrompu son tour rapide, manquant ainsi l’occasion de s’assurer une place sur la première ligne aux côtés de George Russell.
Le verdict d’Andrea Stella
Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, a salué la réaction de George Russell, la qualifiant de "travail bien exécuté". Selon l’ingénieur italien, les traces GPS ont clairement montré que le pilote Mercedes avait réduit sa vitesse avant la zone de freinage, sacrifiant un peu de temps dans le virage 9 tout en conservant suffisamment de performances pour décrocher la pole position.
"D’après ce que j’ai vu sur les superpositions GPS, je pense que George Russell a bien exécuté cette manœuvre de levée de pied. On voit clairement que la vitesse diminue avant le point de freinage, ce qui lui fait perdre un peu de temps dans le virage n° 9, mais juste assez peu pour conserver la pole position", a déclaré Andrea Stella.
Le directeur de l’écurie McLaren a ajouté que cet incident constituait en fin de compte un cas limite, qui dépendait de l’interprétation du règlement par les commissaires. Il a néanmoins reconnu que George Russell avait effectué une manœuvre pouvant raisonnablement être considérée comme conforme aux règles.
"Je pense que cela dépend en fin de compte de l’interprétation des commissaires quant à savoir si cette action répond aux exigences d’un drapeau jaune. Mais il y a clairement eu une action, et je pense qu’il faut reconnaître que si les pilotes sont incroyablement doués et exceptionnels dans la conduite normale d’une course, ils sont également très habiles à effectuer le genre de manœuvres qui peuvent être requises sous drapeau jaune et à fournir une justification que les commissaires peuvent interpréter comme ils l’ont fait. Je pense donc que c’était un cas très serré, mais je n’ai aucune inquiétude particulière quant au fait qu’il ait été accepté par les commissaires", a poursuivi Andrea Stella.
La différence entre les drapeaux jaunes simples et doubles
Andrea Stella a également souligné l’importance de préserver la distinction entre les drapeaux jaunes simples et doubles, d’autant plus depuis l’introduction relativement récente de la règle imposant l’annulation automatique du tour en cas de drapeaux jaunes doubles.
Il a expliqué que les commissaires avaient la possibilité de brandir des drapeaux jaunes doubles, ce qui aurait contraint tous les pilotes à interrompre leur tour. Au lieu de cela, ils ont choisi de brandir un seul drapeau jaune, laissant à chaque pilote le soin de juger dans quelle mesure il devait ralentir.
"Je pense qu’il est important de maintenir la distinction entre ce qui est autorisé sous un drapeau jaune simple et ce qui est à la fois autorisé et obligatoire sous un drapeau jaune double", a déclaré Andrea Stella.
"L’introduction de l’annulation automatique du tour en cas de drapeaux jaunes doubles est un changement relativement récent, et je pense qu’il s’agit d’une évolution très positive. Il faut absolument dissuader chaque pilote de forcer le passage dans un secteur sous drapeaux jaunes doubles. Mais s’il existe une distinction entre un drapeau jaune simple et un drapeau jaune double, cela signifie en fin de compte que les commissaires ou le directeur de course ont dû estimer qu’un seul drapeau jaune était nécessaire. La situation est alors laissée à l’appréciation du pilote, et si celui-ci prend trop de risques, il sera pénalisé. Personnellement, je pense que nous sommes sur la bonne voie de ce point de vue", a conclu le directeur de l’écurie McLaren.
