Mercedes a écopé d’une amende de 5 000 € infligée par les commissaires de la FIA après le Grand Prix de Mexico 2026. En cause, l’absence de George Russell lors de ses obligations médiatiques après la course. Le Britannique, profondément affecté par le sacre de son coéquipier Kimi Antonelli, avait quitté le circuit sans se présenter aux journalistes. Toto Wolff a depuis expliqué les raisons de cette décision.
Le Grand Prix de Mexico a marqué un tournant dans la saison de Mercedes. En terminant troisième, Kimi Antonelli est devenu le plus jeune champion du monde de l’histoire de la Formule 1, décrochant son premier titre dès sa deuxième saison.
Pour George Russell, en revanche, la journée a été particulièrement difficile.
Parti deuxième sur la grille, le Britannique n’a terminé que sixième, mettant définitivement fin à ses derniers espoirs de titre mondial.
Après avoir félicité Antonelli pour son sacre, Russell a quitté l’Autódromo Hermanos Rodríguez sans répondre aux questions des médias.
Une amende de 5 000 € pour Mercedes
Le règlement de la FIA impose aux pilotes de se présenter aux médias après chaque Grand Prix, notamment dans la zone réservée aux interviews télévisées et à la presse écrite.
Seule une exemption accordée par la FIA pour des raisons médicales peut les dispenser de cette obligation.
Or, George Russell ne s’est présenté à aucune de ces interviews après la course mexicaine.
Convoqué par les commissaires, un représentant de Mercedes a confirmé que le pilote britannique avait déjà quitté le circuit.
Les commissaires ont donc décidé d’infliger une amende de 5 000 € à l’écurie allemande.
Wolff : "Il est évidemment anéanti"
Interrogé sur l’absence de son pilote, Toto Wolff a expliqué que Russell avait été profondément affecté par l’issue du championnat.
Le directeur de Mercedes a notamment souligné la difficulté de voir son coéquipier remporter le titre mondial après avoir lui-même longtemps espéré décrocher la couronne.
"J’ai vu George après la course, au moment de la pesée de la FIA, et il est évidemment anéanti par la situation", a déclaré Wolff aux médias.
Malgré sa déception, Russell a pris le temps de féliciter Antonelli après l’arrivée.
Un geste particulièrement apprécié par son directeur d’équipe.
"C’était une très belle preuve de sportivité de sa part d’aller voir Kimi."
"Je connais George depuis très longtemps. Il traverse une période difficile, mais il a également contribué à faire entrer ce jeune homme dans l’équipe."
"Pour un pilote de course, c’est un moment catastrophique."
Mercedes reconnaît avoir pénalisé Russell dès le départ
Au-delà de sa déception concernant le championnat, George Russell a également vécu une course compliquée au Mexique.
Parti depuis la première ligne, le Britannique a perdu plusieurs positions dès les premiers mètres en raison d’un problème de déploiement de l’énergie de son unité de puissance.
Sa situation s’est ensuite aggravée lorsqu’il a été sanctionné après un accrochage avec Isack Hadjar au premier tour.
Russell a finalement terminé sixième, loin du résultat qu’il espérait obtenir.
Toto Wolff a reconnu que Mercedes portait une part importante de responsabilité dans cette contre-performance.
" La course a été un peu à l’image de sa saison", a expliqué l’Autrichien.
"C’était une course qu’il pouvait gagner. Nous avions le rythme avec la voiture. Et nous l’avons laissé tomber dès la première ligne droite. Le déploiement de l’énergie n’était pas celui que nous pensions obtenir."
Pour Wolff, cet incident a privé Russell d’une véritable occasion de se battre pour la victoire, dans une course où Mercedes disposait pourtant d’une monoplace compétitive.
Wolff comprend le départ précipité de son pilote
Malgré l’amende infligée à Mercedes, Toto Wolff n’a pas souhaité reprocher à George Russell d’avoir quitté le circuit sans remplir ses obligations médiatiques.
Le directeur de l’écurie allemande estime que la déception de son pilote était suffisamment importante pour expliquer sa décision.
"Je suis donc vraiment à ses côtés en ce moment. J’ai moi-même vécu des situations dans lesquelles il est très, très difficile de faire face."
Wolff a même reconnu qu’il aurait été étonné de voir Russell rester sur le circuit après une telle journée.
"Par conséquent, le fait qu’il n’ait pas rempli ses obligations médiatiques ou qu’il ait quitté le circuit est tout à fait compréhensible. En réalité, j’aurais été surpris qu’il reste."
Le Grand Prix de Mexico laisse ainsi des sentiments contrastés chez Mercedes.
D’un côté, l’écurie célèbre le premier titre mondial de Kimi Antonelli, devenu à 20 ans le plus jeune champion du monde de l’histoire de la discipline.
De l’autre, elle doit accompagner George Russell, dont les ambitions de titre se sont définitivement envolées après une nouvelle course difficile.
Toto Wolff a clairement affiché son soutien au Britannique, malgré la sanction financière infligée à Mercedes pour son absence devant les médias.
