Charles Leclerc est revenu sur son accrochage avec Lewis Hamilton lors du premier tour du Grand Prix de Mexico 2026. Le pilote Ferrari assure qu’il avait initialement l’intention de rendre la première place à son coéquipier après avoir coupé le virage 5. Mais le dépassement de Max Verstappen sur Hamilton a bouleversé ses plans, le poussant finalement à conserver la tête de la course.
Partis respectivement de la première et de la troisième positions, Lewis Hamilton et Charles Leclerc se sont rapidement retrouvés aux deux premières places du Grand Prix de Mexico.
Après les trois premiers virages, le Monégasque a tenté de dépasser son coéquipier par l’extérieur du virage 4.
Les deux Ferrari ont manqué leur trajectoire, Leclerc traversant l’herbe avant de revenir en piste en tête.
Une manœuvre qui lui a permis de prendre l’avantage, mais qui lui a également valu une enquête des commissaires sportifs.
Leclerc assume sa tentative de dépassement
Interrogé par Sky Sports F1 après la course, Charles Leclerc a expliqué les circonstances de son attaque sur Lewis Hamilton.
Le Monégasque estime avoir simplement saisi une occasion de prendre la tête du Grand Prix.
"Dans les virages 1 et 2, il y avait une ouverture, et lorsque vous vous battez pour une victoire, je tenterai toujours ma chance."
Il reconnaît toutefois que les deux pilotes Ferrari ont freiné trop tard lors de leur affrontement.
"Dans les virages 4 et 5, j’ai freiné aussi tard que possible, et je suppose que Lewis a fait la même chose. Aucun de nous deux n’a réussi à prendre le virage."
Cette sortie de piste a permis à Leclerc de conserver la première position, tandis que Hamilton a perdu de la vitesse.
Max Verstappen en a immédiatement profité pour dépasser le Britannique à l’intérieur du virage 6.
"Dans mon esprit, il était question de rendre la position"
Charles Leclerc assure qu’il envisageait initialement de restituer la première place à Lewis Hamilton.
Mais le dépassement de Verstappen a considérablement compliqué la situation.
Le pilote Ferrari a alors décidé de rester en tête, estimant qu’il pouvait encore tenter de construire une avance suffisante pour compenser une éventuelle pénalité.
"Ensuite, dans mon esprit, il était question de rendre la position, mais Lewis s’est fait dépasser par Max, et je me suis dit que cela valait la peine d’essayer de voir ce qui allait se passer, parce que la situation était très confuse", a expliqué Leclerc.
Le Monégasque a également précisé avoir interrogé son équipe à la radio avant de prendre sa décision.
"J’ai posé la question à la radio, mais j’ai conservé ma position."
Les commissaires lui ont finalement infligé une pénalité de cinq secondes pour avoir obtenu un avantage durable en quittant la piste.
Leclerc a ensuite tenté de creuser un écart suffisant pour conserver la tête après son arrêt aux stands.
Malgré une avance d’environ cinq secondes, il n’a pas réussi à rester devant Max Verstappen lors de la séquence des changements de pneumatiques.
Hamilton furieux après l’incident
De son côté, Lewis Hamilton n’a pas caché sa frustration pendant la course.
Le septuple champion du monde a notamment rappelé à son ingénieur de course, Carlo Santi, que la restitution d’une position gagnée en quittant la piste avait été abordée lors du briefing des pilotes.
Hamilton a également averti qu’il y aurait un "gros problème" concernant cet incident.
La situation a finalement tourné à l’avantage de Max Verstappen, qui a remporté le Grand Prix devant Hamilton.
Charles Leclerc a terminé quatrième, après avoir également perdu une position face à Kimi Antonelli.
Leclerc s’attend à une discussion avec Hamilton
Après l’arrivée, Charles Leclerc a reconnu que les premiers tours avaient probablement été particulièrement difficiles à accepter pour son coéquipier.
Le Monégasque s’attend désormais à une discussion avec Hamilton pour revenir sur leur affrontement.
"Je suis certain que Lewis a vraiment détesté ces premiers tours, et nous en discuterons."
Cet incident intervient alors que Ferrari semblait disposer du rythme nécessaire pour viser un doublé au Mexique.
Lewis Hamilton a d’ailleurs exprimé publiquement sa colère après la course, estimant que la manœuvre de son coéquipier avait compromis les chances de victoire de l’écurie.
Le directeur de Ferrari, Fred Vasseur, a également critiqué le comportement de ses pilotes, évoquant un manque de respect envers le travail de l’équipe.
Leclerc assure donc ne pas avoir cherché à conserver un avantage injustifié, mais reconnaît que le dépassement de Verstappen a modifié sa décision initiale.
Reste à savoir si les discussions annoncées entre les deux pilotes permettront d’apaiser les tensions avant le prochain Grand Prix de São Paulo.
